英国肯特大学心理学学院研究人员选取45名30岁左右的观察对象，分为两组，第一组20人，在英国居住至少13个月以上，10岁左右开始学第二语言；第二组25人，只说英语。对两组观察对象的大脑影像扫描显示，相比后一组人，前一组人大脑负责语言学习和语义处理的部分“结构完整性程度更高”。研究人员解释说，10岁左右开始学外语，意味着每天要听、说这门语言，形成一种密集的认知刺激，继而保护大脑语言相关部分的完整性，而且能避免其随着年龄增长而退化。这项研究发表前，绝大多数的类似研究选取从婴幼儿时期开始学外语的人为研究对象。