训练嗅探大象的想法首先源自肖恩·赫斯曼(Sean Hensman)。赫斯曼在距离约翰内斯堡180公里的地方经营一家大象农场，他注意到一头大象能够追踪他的足迹。其他专家也发现，大象可以避过地雷，这显示它们能够闻到异常气味。

　　在演示中，17岁的公象Chishuru走过成排的木桶，其中一个下面放有TNT药签。这头大象会用鼻子嗅每个桶，并在爆炸物的桶前举起右腿，每次它都能找对目标。赫斯曼说：“大象的鼻子十分神奇。比如猛犸象，它们能隔着冰找到食物。”大象的嗅觉十分发达，能够闻到100米外的爆炸物气味，比人类强2.8万倍。

　　就像任何好老师一样，赫斯曼会给与Chishuru最喜欢的食物作为奖励。美军也提供训练帮助，一个研究团队已经参加嗅探大象项目5年，他们需要确保大象不会看到任何战斗。赫斯曼训练大象传自父亲，老赫斯曼曾在20世纪90年代训练大象阻止偷猎者。

    大象也被证明是非常棒的打击犯罪斗士。1992年，老赫斯曼曾成功使用大象追踪和逮捕一名劫匪，后者曾闯入附近农场。此外，大象还有望向癌症患者提供早期预警，赫斯曼家希望训练大象从人的汗液中嗅出癌症。