游客开展鲨鱼生态旅游引发行为变化

施普林格·自然发布的开放获取学术期刊《科学报告》最新发表的一篇研究论文指出，进行鲨鱼生态旅游可能会导致鲸鲨表现出受干扰行为模式，这种行为类似于逃避捕食者相关的快速、之字形运动。这项研究发现表明，生态旅游可能对鲸鲨的觅食和潜在繁殖行为产生重大影响。

该论文指出，鲨鱼生态旅游是一个价值数百万美元的产业，但对其潜在生态影响的了解却十分有限。过去的研究表明，鲨鱼生态旅游和一些生态旅游点的鲨鱼物种数量减少有关，但对生态旅游对鲨鱼行为的影响的研究目前还不清楚。

该研究的第一作者和通讯作者，英国帝国理工学院的Joel H. Gayford与墨西哥合作者共同分析了墨西哥拉巴斯湾的39个鲸鲨视频，比较了一个模仿生态旅游者行为的游泳者在场时鲸鲨的行为（20个视频）和鲨鱼独自游泳时的行为（19个视频），以评估是否存在变化。他们观察到，当游泳者在场时，鲸鲨表现出更多的受干扰行为模式，这可能导致鲸鲨消耗更多的能量。这种行为变化可能会让鲸鲨觅食更加困难，甚至可能影响其繁殖成功。

研究论文的作者总结认为，这项研究结果表明，应鼓励鲨鱼生态旅游运营者在允许游泳者入水前评估鲨鱼的行为状态，并重新考虑游客和鲨鱼之间的最小规定距离。他们还提出了进一步研究鲨鱼生态旅游对生态的影响，以适当评估该产业对不同物种带来的后果。