20年前人均工资—20年前普通人工资
美国在南北战争后，扫除了资本主义发展的障碍，经济突飞猛进，在新技术革命的推动下进入工业化发展的新时期。
19 世纪最后 40 年间美国工业发展的速度极为惊人。1860 年它在主要资本主义国家中居工业生产第 4位。还不足英国工业总产值的 1/2。到 1890 年，美国工业产值已跃居世界首位,占世界工业总产值的 1/3，打破了英国工业的垄断地位。
在这 30 年间，美国工业增长率始终保持在 4%至 5%之间，在当时资本主义强国中首屈一指。从人均国民生产总值看，其年增长率为 1.4%至 1.7%;70 年代人均产值 531 美元，到 1900 年已达到 1,000 美元”工业化导致了国民经济结构的重大变化。
其中制造业产值大幅度增长，其指数从1860 年到 1899 年增长了5 倍。这使得农业在国民生产总值中的比重开始下降。1884 年，在国民经济中，工业比重首次超过农业。”美国由农业国走向了工业国。
第二次工业革命新技术、新材料、新工艺的不断涌现，是这一时期美国工业发展的先决条件。
美国在 19世纪完成第一次工业命的同时，紧接着就投入到第二次工业命的浪潮之中。由于内战后劳动力缺乏，造成劳动力成本高，因此资本家纷纷采用低成本、低劳力的新技术。
同时，美国工业较老牌资本主义国家英、法等国起步晚，可以直接借鉴别国的技术成果和经验教训，再加上美国大片新开发的地区没有技术更新的包袱，所以新技术在这片士地上被大批地发明并迅速推广。
其中，最具革命意义的发明是 1870 代的电力技术马斯·爱迪生和治·斯豪斯是这一技术的功臣。
爱迪生才智超群，在经历了 1300 余次失败后他以刻钻研的精神最终将大胆的想象变为现实一一1879 年研制成功世界上第一只白炽灯泡,从此电灯走进千家万户改变了人们的生活方式。
随后，他和其他人一道改进了照明系统，包括发电机和配电系统。然而，爱迪生未能攻克由电流电压不足而造成的输送距离问题。
1886 年由乔治·威斯汀豪斯成立的威斯汀豪斯电气公司最终解决了直交流互变和高低压互变等应用技术问题，制造出1,000马力发电机，创下了当时发电功率的最高水平。电力能源的革命引发了通讯技术的重大变革。
1876 年，贝尔和其助手华生发明了电话，这一新型的通信工具迅速占据了美国市场。此后，美国开始大规模发展电话事业，“1880 年生产电话机47,900 部，1890 年达到227,900部，1900年增加到855,900 部”。
意大利发明家古列尔莫·马可尼于1890年代，率先研究出无线电通信技术，1899 年成立无线电公司，开始大批量生产无线电设备。新的通讯技术的发明与推广使得美国国内与国外联系更加紧密。新的冶炼技术的发明是这一时期生产材料上的又一突破。
19 世纪中叶以前，技术工人生产钢铁速度慢、成本高、质地软，用其制造的钢铁使用几年后就严重磨损。生产质地更坚硬的金属急需技术的革新。
1850 年代，英国人贝西默发明了一种炼钢法，即将大量空气压入液态钢，由此还原碳，使铁变成坚硬的钢。1868 年美国又从欧洲引进了平炉炼钢法。这些冶炼技术的应用与推广促使钢铁工业大规模的发展。
在工业化和城市化迅速发展之时，大批外国移民开始涌入美国。众所周知，美国是一个移民国家，美国人习上将建国后(1776 年)到边封前(1890年)的人称为“老移民”，这一阶段的民总数为 1550万。
在1860至1890进入美的 1000 余万人中，将近 85%来自北欧、西欧和加拿大，其中，来自德国的有 300 万人，英国的有 160万人，爱尔兰的有 150 万人，斯堪的纳维亚的有 100 万人，加拿大的有93 万人。
除此之外，还有一小部分亚裔人流入。这些人中有受宗教迫害而背井离乡的犹太人，有因欧洲革命失败而撤离的自由义者和知识分子，有逃离 1850 代和1880代两次豆的。
爱尔兰饥民，有参与 19 世纪中期加州金矿热的淘金者以及望地的农民当时，美国广阔的农田和迅速发展的工业城市很快吸纳了这批人。由北欧和西欧来的移民大多数具有一定的经济基础，他们或者掌握一门技艺、或者有一定文化水平，这为其在城市定居提供了方便。
与此同时，有相当一部分人受惠于《宅地法》的实施，获得了大片土地设立农场，从事农业，开发了广袤的西部土地。除华人等少数亚裔人以外，老移民在文化上和美国人比较相近，因此，同化也较为容易。
美国一度地多人少，缺乏劳动力，因此在很长时期内对移民持欢迎态度，以至后来在多人眼中，它是一个能够为每位踏上这片土地的人提供一份体面工作的理想乐园。
19 世纪晚期，当世界上大多数国家的被乐迫阶层生活在水生火热之中时，不管它给人们的外在形象是否真实，它都是移民的首选之地。1890 年代，移民浪潮高过以往任何时候。习惯上，将 1890年代到20 世纪初的移民称之为“新移民”。
据统计1890 年全191 年这24 年间有将近500万新移民涌入美国。从 1910 年到 1914 年，移民数每年高达 100 万。他们主要来自东欧和南欧。有波兰人、俄国犹太人、斯洛伐克人、乌克兰人、匈牙利人、希腊人、罗马尼亚人和意大利人。
在俄国，贫穷愚味的农民时常把作为商人的犹太人当做发泄愤怒的工具，1881 年沙皇亚历山大二世被刺，反动政府对犹太人实行恐怖政策，大批犹太人遭到了无情地驱逐。“在1881年和 1910 年之间，大约有 150 万犹太人进入美国”。
东欧的斯拉夫农民因为人口的迅速增长，占有土地的日益减少，沉重的封建赋税而极度贫困。这一时期移居美国数量最多的当属南部意大利人，意大利南部自然环境恶劣、社会等级分明，饥荒、疾病迫使大批人选择离开。
一位意大利移民说:“如果我们再待下去，就会自相残杀’”，而在大洋彼岸的美国,铁路公司和轮船公司正在向他们招手，美国工厂也中意其廉价的劳动力，在 20 世纪的最初20 年里共移民 300 万。
浩浩荡荡的移民大军涌进美国一方面是为逃避本国的贫穷和乐迫，另一方面也期望在美国寻到好的机遇。他们在一定程度上加速了城市化的进程，为美国经济的发展提供了足够的劳动力，但另一方面也引发了许多问题。
新移民在种族和信仰上与美国人相差很大，他们大多没有一技之长又身无分文，而此时美国的赠地政策已经结束，只有不足四分之一的人能够从事农业，四分之三的人，都去了东北部和中西部工业区从事工矿业或不熟练工种的劳动。
他们聚居在大城市里环境恶劣的贫民窟中，文化不同，语言不通，由于他们吃苦耐劳却所求甚少，引来了当地人的反感。不同的生活经历和价值观对美国本土的信仰和行为模式都提出了挑战。
美国经过内战后40 多年的飞速发展，积累了空前的生产能力和物质财富，然而，福音并没有惠泽到所有人。世纪之交，巨大的贫富鸿沟是这个社会的显著特点。
19 世纪末 20 世纪初，美国的财富高度集中，“1900 年，美国人口的 2%占据了国民财富的 60%”，大企业与名门望族有着惊人的财富和特权，而轨道的另一面却是极度的贫困。传统上，在美国的工人变得穷困潦倒之时，他们总还有一条选择之路，那就是到西部去。
因为辽阔的西部有待富有冒险精神的人去开发。然而，现如今，边疆已经关闭，美国不再能为大批涌入的东南欧移民提供土地，暂时缺乏就业能力的无产者们纷纷涌入大城市和工业城镇的工厂。大多数工人的工作时间都很长而工资却很少。
19 世纪末 20 世纪初美国工人的年平均工资大约为400--500美元，他们必须每周至少工作 60 个小时。由于劳动力过剩，许多人在一年中的好几个月里都找不到工作。
根据 1900 年的人口普查，将近650 万工人在一年的部分时间里没活可干。在这些人当中，将近200 万人一年要赋闲4 到6个月。
贫困的家庭入不敷出，为了维持生活女性和未成年的孩子被迫外出工作，这正迎合了资本家们的需要，因为童工和女工做同样的工作却只能得到相当于男工一半的报酬。
到 1900年，产业劳工队伍中 17%是妇女，比1870年增长了4倍”也是在同年“至少有 170万 16 岁以下的儿童在工厂或农场做工比30年前增加了一倍以上”。
工人的工作环境既不生又很危险，工事故屡见不鲜，矿厂工人时常在引发的事故中丧生，铁路部门、钢铁厂也是事故多发之地。据统计，1901 年的铁路行业，每399人就有1人因事故死亡。
