世界畅享中国古代天文学丰富遗产

追寻科技文明的起源

实习记者：朱 玺

我们一直在探索宇宙的奥秘，对天空抱有崇敬之情。中国古代天文学是人类文明史上一颗璀璨的明星。古代天文学不仅用于观测天象和制定历法，还广泛应用于军事、农业和祭祀等活动。在此基础上，古代中国人还发明了浑仪、简仪等精密的天文仪器。经历了漫长的发展历程，中国古代天文学积累了丰富的观测和研究经验，形成了深深扎根于中国文化的独特天文思想。

谈及中国古代天文学，我们不得不提到古人的宇宙观念。其中，对中国古代天文学产生影响的有"论天三家"的观点：盖天说认为"天象如盖笠，地法如槃罩"，浑天说提出"天体圆如弹丸，地球如鸡黄"，宣夜说则认为"天空无质体......太阳、月亮和各种星体自然悬浮于虚空之中"。这些观点展现了古人朴素的唯物主义思想。

中国古代对天文学有着完整的星象记录。在过去的2200年中，哈雷彗星曾到访地球29次，而只有中国完整地记录下了这些现象。中国比欧洲早1800年观测到太阳黑子的现象。在敦煌的古籍卷轴中，保存了现存最古老的恒星星图。可以说，中国对天文学的记载可以追溯到殷商时代的甲骨文记载，中国记录的天象西方不一定有，但西方记录的中国几乎都有。尤其对于历史上出现过的新星和超新星，主要是依靠东方天文学家的勤勉才能得以记录下来。在相当长的时间里，中国古代天文学一直处于世界的领先地位。

《尚书·尧典》记载："乃命羲和，钦若昊天，历象日月星辰，敬授人时。"这说明在帝尧时期已经有了专门负责观测天象和授时的官员。历朝历代都成立了专门负责天象观测的机构，例如钦天监等。

这些官员不仅记录天象，还担当着占星的角色。每当战争、皇室婚礼等重大事件临近时，统治者都需要向天意征询指引。对于在北京天文馆任助理研究员的郑硕来说，这种对日月星辰运行规律的预测实际上反映了古代人们认识世界的思维方式。

古人对于天象变化的重视对于天文观测技术的进步起到了间接的促进作用。郑硕表示：首先要能够观测到天体，其次还要能够准确测量，例如记录被观测天体的时间、位置、亮度、颜色和尺寸等。”这一观点突显了古代天文学家对于精确记录的重视。

中国古代天文学不仅反映了人们对于人与天的关系的思考，还展现了一种实用的研究思维。在天空中可见的成千上万的星星中，如何进行整理和分类？古代天文学家为了观测太阳、月亮以及五大行星的运动，在天空中沿黄道划分了28个部分，每部分被称为一宿，合起来就是二十八宿。这二十八宿按照方位分为东、北、西、南四个组的苍龙、玄武、白虎和朱雀。郑硕指出，这表现了古代人们进行分类研究的意识。

作为最早诞生的学科之一，中国古代天文学的发展与农业密切相关，传统的中国历法因此被称为农历。中国科学院国家天文台副研究员黎耕认为，没有天文学就无法准确制定历法和测定节气，也就无法保证正常的粮食生产。

二十四节气的设立是古代天文学为农耕服务的典型例证。郑硕解释道，二十四节气的制定经历了漫长的过程，节气实际上是太阳视运动的反映，春分、秋分、冬至、夏至”大致是最早确定的；追溯到春秋时期，立春、立夏、立秋、立冬”已经初步形成。随后，雨水、惊蛰、小满、芒种”等具有农业特色的节气逐渐加入。郑硕总结道：最初可能只有四个节气，然后四个变成八个，端点容易测量，然后细化为中间还一分为二。”。

古代天文学制订历法背后蕴含着文化认同。中国古代天文学的一个非常重要的特点就是天人合一。郑硕说：天人合一主要强调人与宇宙是和谐的整体，人们在行动时要遵循宇宙的规律。”这对现代科学的发展具有指导意义。

黎耕和郑硕都指出，通过天文观测制订历法旨在使社会保持有序状态，并使人们顺应时光变化。郑硕说：古人讲日出而作，日落而息，不违背自然界的规律。古人还特别注重时令，根据时令选择食物，合理安排活动时间，要顺应自然。”

郑硕认为，历法制定的意义超出了日常使用，还包含了对特定文化和民族的认同。在我们的历法中规定的各种节日已经成为了维系文化共同体成员之间情感联系的一种手段。他感叹道：这代表着我们对于一种文化、一个民族的认同，这种观念的影响是非常重大的。”

黎耕指出，自从1609年伽利略发明天文望远镜以来，近现代天文学得以发展，中国的天文学研究也开始向西方的科学范式靠拢。当今世界的天文学研究可以分为两类，一类是传统天文学，着重研究古代中国、玛雅、古欧洲以及美洲原住民的天文活动和记录；另一类是现代天文学，常见的黑洞和暗物质研究就属于这一范畴。传统天文学已经成为了文化研究的一部分。”

郑硕也认同中国古代天文学的重要性，因为它是中华传统文化的一部分。

黎耕强调，由于中华文化没有中断，并且得到了社会的高度重视，中国拥有世界上最全面、最完整、最详细的天文观测记录。当我们研读古籍，将古代的记载与现代研究成果对照，就能够观察到一颗星球在不同时期的状态变化，并完成一种天文学上的接力”。他说：我们目前的工作之一就是整理古代的天象记录，以世界遗产的形式供全球天文学家使用。通过现代望远镜，我们能够观测到天体爆炸后的遗留物，再通过这些细节推断出几百年甚至几千年前发生的事件，这时候就可以在古籍中查找相应的记录。这是第一手的文献，也是中国对世界的贡献。”黎耕表示，从文化的角度来看，古籍中的天文记录值得我们当代人进一步发扬光大，这也是中国文化自信的一种表现。他希望通过建立数据库的方式，将古籍中的天象记录进行科学转换，为国际天文研究再次贡献中国的力量。