福建首探恐龙化石：揭开鸟类起源之迷

据中国科学院古脊椎动物与古人类研究所透露，他们与福建省地质调查研究院合作，在福建省首次发现了恐龙化石，并将其命名为奇异福建龙”。这是已知世界上侏罗纪最晚期、地理位置最南的鸟翼类恐龙。该发现填补了关于鸟类起源的一部分空白。

鸟类与非鸟类兽脚类恐龙至少在晚侏罗世就已分化。鸟翼类包括现代鸟类及中生代的原始鸟类，因此侏罗纪时期的鸟翼类对于研究鸟类起源和演化具有关键意义。目前已知的侏罗纪鸟翼类只有近鸟龙及其相似物种，大多数发现在距今1.66至1.59亿年的燕辽生物群，而约1.3亿年前早白垩纪时期出现的大量鸟类与之相隔长达3000万年。

自2021年起，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所与福建省地质调查研究院在福建展开了古脊椎动物化石的调查工作。2022年10月，在政和晚侏罗世地层中发现了一件保存接近完整的恐龙化石。经过近一年的修复和分析研究，研究团队确认这个新物种属于鸟翼类，并将其命名为奇异福建龙”。这也是福建省内首次发现恐龙化石。

福建省地质调查研究院的徐立明等调查研究人员通过综合地质考察和同位素测年工作，将奇异福建龙生活的时间确定为晚侏罗世提通期。中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的王敏等研究人员通过古地理位置复原，确定了奇异福建龙是目前已知全球地理位置最南的侏罗纪鸟翼类。奇异福建龙的发现弥补了鸟类起源在时间和空间上的一部分缺失。

根据系统发育分析，研究表明奇异福建龙与近鸟龙有紧密的亲缘关系，并形成了近鸟龙科，是鸟翼类最早分化出的一支。奇异福建龙的后肢结构非常独特：股骨较短，胫骨和跖骨较细长。通过比较分支系统学的分析，王敏等人发现奇异福建龙的体型结构与其他鸟翼类相似，在体型空间上介于恐龙和鸟类之间。

王敏表示：我们认为奇异福建龙属于一种善于奔跑或生活在水边的小型兽脚类恐龙，这种生活习性与学界关于鸟类起源的‘树栖’生态习性演化的认知截然不同。奇异福建龙的发现增加了原始鸟翼类的生态多样性。”

中国科学院古脊椎所和福建省地质调查研究院的考察团队在福建政和地区还发现了很多完好保存的爬行动物化石，包括水生/半水生的龟鳖类和离龙类。基于化石的丰富性和多样性，以及确凿的年代学框架，研究人员将这一动物群命名为政和动物群”。这个动物群是目前已知的侏罗纪最晚期、地理位置最南的保存有鸟翼类的动物群。

相关研究成果于9月6日在国际学术期刊《自然》上发表。